Définition du contact social

On pense souvent que pour qu’un cheval ait un contact social, il suffit d’avoir des barreaux entre deux boxes afin que les individus puissent se voir et se sentir.

Or, saviez-vous que pour que ce soit considéré comme un contact social, les chevaux doivent avoir accès à l’encolure l’un de l’autre ?

Avoir une interaction visuelle et/ou olfactive n’est pas suffisant pour considérer qu’il s’agit d’un contact social.

Dès lors, on comprend mieux pourquoi les chevaux vivant en box (même avec barreaux) et en paddock seuls, ne sont pas considérés comme sociabilisés.

La sociabilisation des chevaux est primordiale pour leur bien-être psychologique, car l’isolement est responsable d’une détresse pouvant entrainer :

- Stress

- Résignation / dépression

- Stéréotypies

- Auto-mutilation

- Agressivité

- Troubles du système immunitaire

- Désocialisation (= un cheval…qui ne sait pas/plus parler cheval !)

- Des baisses de performances cognitives (en étude)

- Etc…

Source : journée de conférence « resocialisation et sociabilisation du cheval » à la IENA d’Avenches.